Ya tenéis el viaje a Sri Lanka reservado y el itinerario cerrado. Esta guía responde a lo que más nos preguntáis una vez allí: cuánta propina dejar, qué comer, cómo comportarse en los templos y qué esperar de la gente y de los hoteles. Son cosas que hemos aprendido en nuestros viajes por la isla y con las parejas que han viajado con nosotros.

Propinas: cuánto y a quién

Desde la crisis económica, las propinas se han convertido en una parte importante de los ingresos de mucha gente que trabaja con turistas. No son obligatorias, pero es probable que os las pidan en algún momento: el conductor del jeep en el safari, un camarero o alguien que os ayuda con las maletas.

• Vuestro guía: si el servicio ha sido bueno, lo habitual es entre 5 y 10 dólares al día. Se suele dar al final del viaje, todo junto. Si algo no ha ido bien, no tenéis ninguna obligación (y contádnoslo, por favor).
• Restaurantes: cada vez más locales incluyen un cargo por servicio del 10 % en la cuenta. Si no lo incluyen y os ha gustado, dejar algo se agradece mucho.
• Safaris, porteadores y pequeños servicios: una pequeña propina en rupias si os han tratado bien.

Comida: qué probar y qué esperar

La cocina de Sri Lanka es deliciosa y de sabores intensos. La base son los curries, y si no estáis acostumbrados pueden resultar algo repetitivos después de unos días. Si no lleváis bien el picante, pedid los platos suaves: en los sitios turísticos lo entienden sin problema.

• Kottu roti: pan troceado salteado en plancha con verduras, huevo o carne y especias. Es el plato callejero por excelencia.
• Hoppers: una especie de crepe crujiente en forma de cuenco, a menudo con un huevo dentro. Ideales para desayunar.
• Lamprais: arroz, curry de carne y sambol cocinados al vapor dentro de una hoja de plátano.
• Sambol de coco: coco rallado con chile y especias. Acompaña casi cualquier plato.
• Polos: curry de jaca (jackfruit) verde, muy típico.

La fruta es espectacular: piña, papaya, mango, rambután, fruta de la pasión y plátanos de muchos tipos. Comer es barato: un plato suele costar entre 5 y 10 euros.

Templos: cómo ir vestidos

En los templos budistas e hindúes hay que entrar con hombros y rodillas cubiertos y descalzos. Llevad siempre en la mochila un pareo o una camiseta ligera de manga corta, y unos calcetines finos: a mediodía el suelo de piedra quema. No se posa de espaldas a una imagen de Buda para hacerse fotos; es una falta de respeto y en algunos sitios os llamarán la atención.

La gente: amable y curiosa

Los cingaleses son, en general, muy amables. Al principio pueden parecer serios, sobre todo en las zonas rurales, donde las miradas a veces son largas e insistentes porque ven pocos extranjeros. Las mujeres extranjeras lo notan más. En casi todos los casos es simple curiosidad: un saludo o una sonrisa lo cambian todo, y lo normal es que os la devuelvan.

En las zonas muy turísticas es frecuente que la amabilidad venga con la expectativa de algo a cambio. En el campo, la hospitalidad sigue siendo totalmente desinteresada. Vuestro guía sabe distinguir una cosa de la otra y os lo irá contando.

Hoteles: qué nivel esperar

En Sri Lanka hay hoteles de 4 y 5 estrellas, pero no están al nivel de Europa ni de un resort de Maldivas: el mantenimiento y el servicio pueden ser distintos a lo que esperáis por las estrellas. Por eso elegimos los hoteles de vuestro recorrido después de visitarlos en persona, priorizando la ubicación, el trato y que las habitaciones sean cómodas. Si algo no está como debería, decídnoslo en el momento y lo resolvemos.

Lo que os pueden ofrecer por el camino (y no recomendamos)

• Orfanato de elefantes de Pinnawala: funciona como un zoo. Los elefantes se ven mucho mejor en libertad en los parques nacionales.
• Centros de "conservación" de tortugas: muchos son más negocio que conservación, con tortugas en espacios reducidos.
• Pescadores sobre zancos: la imagen es icónica, pero hoy son sobre todo actores que posan a cambio de dinero. La pesca real se hace desde pequeñas barcas.

Antes de este blog os recomendamos leer Sri Lanka: consejos esenciales al salir del aeropuerto de Bandaranaike. Y si después vais a Maldivas, tenéis la guía para preparar la maleta para Maldivas.